Jej niedobór może prowadzić do rozwoju pelagry. Objawem tej dolegliwości jest zaczerwienienie i szorstkość skóry w miejscach narażonych na ucisk, otarcia i promieniowanie słoneczne. Następnie pojawiają się pęcherze, a po ich pęknięciu mogą powstawać wrzody oraz przebarwienia przybierające postać brązowych plam. W kolejnych stadiach może prowadzić do występowania biegunek, zapalenia nerwów, zaburzeń ze strony układu nerwowego i zaburzeń psychicznych.

Witamina B3 przyczynia się do zmniejszenia uczucia zmęczenia i znużenia, pomaga zachować zdrową skórę i wspiera utrzymanie prawidłowych funkcji psychologicznych. Amid kwasu nikotynowego może być podawany w formie doustnej (np. jako suplement diety) lub miejscowo na skórę, kiedy wchodzi w skład maści i kremów. Stosowany na skórę radzi sobie nawet z bolesnymi pęknięciami, które najczęściej występują na dłoniach i stopach.

Badania przeprowadzone w ostatnich latach wyraźnie wskazują, że nikotynamid stosowany w wyższych stężeniach działa korzystnie w niektórych chorobach skóry, najczęściej w przypadku łuszczycy i trądziku. Naukowcy starali się także udowodnić pozytywny wpływ amidu kwasu nikotynowego w leczeniu cukrzycy, jednak do tej pory nie udało się potwierdzić tych wyników. Trwają także analizy mające na celu ustalić konkretną rolę tego związku w regulacji prawidłowego funkcjonowania układu krążenia. Niektóre doniesienia mówią, że nikotynamid może przyczyniać się do rozszerzania naczyń krwionośnych.

Inne badania wskazują, że amid kwasu nikotynowego wykazuje działanie przeciwzapalne, które mogą wygaszać stany zapalne w ścianach naczyń objętych zmianami miażdżycowymi. Główną wątpliwością w uzyskanych wynikach jest konieczność stosowania znacznych dawek tego związku do uzyskania korzystnego działania amidu kwasu nikotynowego.

O szkodliwości amidu kwasu nikotynowego decyduje przede wszystkim dawka tej substancji. W niektórych przypadkach może dojść do mrowienia lub swędzenia skóry, a niektórzy pacjenci mogą odczuwać szum w uszach lub skarżyć się na niestrawność. Dlatego należy starannie dobrać ilość, a w razie wątpliwości zasięgnąć profesjonalnej porady. Lekarz poleci lek lub suplement diety z dawką dostosowaną do potrzeb organizmu.

Z uwagi na fakt, że nie prowadzi się badań dotyczących bezpieczeństwa stosowania nikotynamidu przez kobiety w ciąży, należy sięgnąć po niego dopiero po wyraźnym wskazaniu lekarza prowadzącego. Ostrożność trzeba zachować także w przypadku kobiet karmiących, ponieważ substancja przenika do mleka kobiecego. Przyjmując amid kwasu nikotynowego nie zaleca się spożywania alkoholu, ponieważ takie połączenie może doprowadzić to do zaostrzenia objawów skórnych – może pojawić się pieczenie lub zaczerwienienie skóry.

Kwas nikotynowy, ale mógł spełnić rolę witaminy w ludzkim organizmie, musi zostać najpierw przekształcony w nikotynamid. Natomiast w ludzkim organizmie z nikotynamidu nie powstaje kwas nikotynowy. Istotną różnicą pomiędzy tymi związkami jest fakt, że nikotynamid, w przeciwieństwie do kwasu nikotynowego, nie wpływa na obniżenie poziomu cholesterolu w naczyniach krwionośnych.